বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটার হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করার কাজে দলীয় নেতাকর্মীদের সক্রিয় হওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন। রবিবার নিউইয়র্কে যুক্তরাষ্ট্র বিএনপি ও অঙ্গসংগঠনের নেতাকর্মীদের সঙ্গে মোবাইল ফোনে কথা বলার সময় তিনি এ আহ্বান জানান।
তারেক রহমান বলেন, যেমনভাবে দেশে প্রার্থীরা ঘরে ঘরে গিয়ে ভোট চান এবং ভোটার তালিকা হালনাগাদ করেন, তেমনি প্রবাসীদেরও জাতীয় পরিচয়পত্র (এনআইডি) তৈরি করতে হবে। তিনি নেতাকর্মীদের উদ্দেশ্যে বলেন, “ধানের শীষে ভোট দেওয়ার জন্য প্রবাসীদের কনভিন্স করতে হবে। মনে রাখতে হবে, অন্যরাও বসে থাকবে না।”
নেতাকর্মীরা এ সময় জানান, নির্দেশনা অনুযায়ী কানাডাসহ উত্তর আমেরিকার প্রতিটি ইউনিটকে যুক্ত করে ভোটার তালিকা তৈরির কাজ শুরু করা হবে।
জবাবে তারেক রহমান বলেন, শুধু নির্দেশনা দিলেই হবে না, কাজের সঠিক হিসাব রাখতে হবে। কে কোন এলাকায় দায়িত্ব নিয়েছেন, কতজন ভোটারকে এনআইডি করিয়েছেন এবং কতজনকে তালিকাভুক্ত করেছেন—এসবের বিস্তারিত রেকর্ড রাখতে হবে।
তারেক রহমান জানান, বর্তমানে প্রবাসে প্রায় ৫০ লাখ বাংলাদেশি ভোটার হওয়ার সুযোগ রয়েছে। দেশে সাড়ে ১২ কোটি ভোটারের সঙ্গে এ সংখ্যা যুক্ত হলে মোট ভোটার দাঁড়াবে প্রায় ১৩ কোটিতে। তাঁর মতে, এটি একটি বড় সুযোগ, তাই নির্বাচন কমিশনের নিয়মকানুন বুঝে পরিকল্পিতভাবে কাজ করতে হবে।
এ সময় যুক্তরাষ্ট্র বিএনপি ও সহযোগী সংগঠনের নেতারা উপস্থিত ছিলেন। তাঁদের মধ্যে ছিলেন বিএনপির নির্বাহী কমিটির সদস্য আব্দুল লতিফ সম্রাট, মহিলা দলের আন্তর্জাতিকবিষয়ক সম্পাদক মমতাজ আলো, নিউইয়র্ক স্টেট বিএনপির নেতা রিয়াজ মাহমুদ, জিল্লুর রহমান জিল্লু, গিয়াস আহমেদসহ আরও অনেকে।
